Внешний вид осадков хрома зависит от катодной плотности тока и температуры при электролизе. Изменяя режим электролиза, можно получить так называемые молочные, блестящие и матовые (серые) осадки хрома. Для декоративных покрытий важно, чтобы осадки хрома были блестящие, так как электроосажденный хром трудно поддается полированию. Получение осадков блестящего хрома возможно в определенном интервале плотностей тока и температуры. На рис. 8 изображены примерные границы режимов электролиза, обеспечивающие получение матовых (или серых),блестящих и молочных осадков хрома в универсальных волокон- центрированных и концентрированных электролитах.
Осаждение на катоде серых матовых осадков происходят при низких температурах электролиза (35 °С и ниже) и любой плотности тока Покрытия, полученные при этих режимах электролиза в сульфатных ваннах, отличаются высокой хрупкостью и слабым сцеплением.
Блестящие осадки хрома получаются при средних температурах электролита 45-65 °С в широком диапазоне плотностей тока. Осаждение блестящего хрома возможно и при более высоких температурах электролита из малоконцентрированных растворов при высоких плотностях тока. Например, при 70-75 °С плотность тока может достигать 150-200-А/дм2,что позволяет соответственно повысить скорость осаждения хрома и уменьшить продолжительность хромирования
Блестящий хром имеет наиболее высокую твердость, хорошее сцепление с основным металлом и относительно небольшую хруп кость. Выход по току для блестящих осадков в сульфатных ваннах составляет - 14 % При высоких плотностях тока для переходных и матовых осадков выход по току повышается до 18- 20%.
Осадки молочного хрома получают при высоких температурах электролита (выше 65 °С) и при плотностях тока 25-30 А/дм2. Покрытия молочным хромом по сравнению с другими имеют невысокую твердость, значительную пластичность, меньшую пористость и благодаря этому более высокую защитную способность. Выбор концентрации электролита осуществляется в соответствии с характером покрытия и конфигурацией деталей.