Сжатый воздух используют в станках для осуществления привода исполнительных механизмов, подачи смазки, контроля плотности сочленения поверхностей, обдува для очистки концов оправок и базовых поверхностей шпинделей, подачи в зону резания распыленных охлаждающих жидкостей, считывания информации с перфолент, а также в устройствах пневмоавтоматики.
Такое широкое применение можно объяснить следующими положительными свойствами пневматики:
Некоторым ограничением для применения пневмопривода является малая величина используемого в промышленности рабочего давления (до 600 кПа). Для получения больших усилий необходимо применять цилиндры больших диаметров (300-500 мм).
Известными недостатками пневмопривода является также необходимость достаточно тщательной очистки сжатого воздуха от влаги и механических примесей, менее надежная по сравнению с гидроприводом смазка рабочих элементов и необходимость защиты их от коррозии.