Изделие охлаждают сначала в быстро-, а затем в медленноохлаждающей среде. В первой среде охлаждение производится до температуры 200 - 250° С, а затем изделие переносится в масло или на воздух. При закалке в масле крупных изделий целесообразно производить также прерывистое охлаждение с окончательным охлаждением на воздухе. В индивидуальном производстве время выдержки в первой среде определяет термист, для чего он должен иметь высокую квалификацию.
В крупносерийном или массовом производстве время пребывания изделия в первой среде можно определить при помощи термощупа на пробных образцах. Изделия из легированных сталей охлаждаются сначала в масле до температуры, несколько превышающей начало мартенситного превращения, а затем на воздухе. Во время охлаждения на воздухе происходит мартенситное превращение. Так как в интервале мартенситного превращения сталь имеет аномально высокую пластичность, то изделия легко поддаются рихтовке и правке. Применяется при закалке длинных изделий (развертки, протяжки и т. д.).