В современной технике все шире применяют в качестве конструкционных материалов высокопрочные металлические материалы:нержавеющие,жаропрочные, титановые и т. п. стали и сплавы. Обладая повышенной прочностью и вязкостью, они плохо обрабатываются резанием (точением, сверлением и т. д.); при этом низка стойкость режущих инструментов, часто происходят их поломки. Кроме того, обработка таких материалов традиционными методами резания характерна повышенной шероховатостью, наличием рисок, надиров и других дефектов.
Из-за указанных недостатков при резании металлов и сплавов с повышенными физико-механическими свойствами приходится существенно снижать режимы обработки, а также операции как, например, резьбонарезание зачастую выполнять вручную. Это отрицательно сказывается на трудоемкости почти всех операций по формообразованию детален из указанных материалов. Добавим, что несмотря на занижение режимов резания, существенного увеличения стойкости режущих инструментов и улучшения качества обработки в этих случаях достичь, как правило, не удается.
Интенсифицировать механическую обработку резанием металлических материалов с повышенными физико-механическими свойствами (особенно вязкостью), как показала практика последних лет, можно, придавая режущим инструментам механические колебания ультразвуковой частоты. Это позволяет значительно снизить усилие резания и, как следствие, повысить качество обработанных поверхностей и стойкость режущих инструментов.